近年来，随着轻工业和材料工业的不断发展，对染料的开发不仅仅只局限于染料的制备上，更多地考虑其在高新技术领域的应用。传统的染料大部分都是小分子染料，然而小分子染料在染色时都是将颗粒状颜料分散于被染色的材料中，是一种物理过程，在染色的均一性、牢固程度和颜料利用率等方面都存在问题。同时，小分子染料不稳定，在高温下易分解，易挥发，耐溶解性差，不能满足材料器件化要求。功能高分子染料，是通过一定的化学反应将染料分子引入高分子的主链或侧链上而形成，具有高强度、易成膜性、耐溶剂性和可加工性以及对光强吸收性及强电荷迁移能力双重优越性。在功能高分子染料中，染料分子和被染材料的分子水平结合，使染料的用量大大减少，只要用极少量染料便可获得所需的颜色深度，且色泽更鲜艳，具有很高的耐迁移性、耐溶剂性和耐湿牢度。目前已有报道在纤维、塑料、涂料、油漆、食品、化妆品、医药、感光材料、军工和国民经济等领域中的应用研究。所以，功能高分子染料的开发应用是功能性高分子和染料化学的一个新领域。